Tour & Taxis

Een andere mijlpaal in het Brusselse landschap langs het kanaal is de site van Tour & Taxis die de deuren waagwijd openzet naar aanleiding van BBEA. Tegenover het kanaal spreidt de imposante façade in rode baksteen en blauwe steen van het Koninklijk Pakhuis zich tentoon. De eclectische stijl van het gebouw is neogotisch geïnspireerd met een vleugje art nouveau. Het geheel steunt op een betonnen structuur wat de inrichting van een lange binnenkoer mogelijk maakte. Oorspronkelijk was deze binnenkoer bestemd voor koopwaar dat met treinverkeer de stad werd binnengereden. Een honderdtal meter verder is de gerestaureerde Gare Maritime zichtbaar, die vorig jaar de prijs van Europees Patriminium - Europa Nostra in de wacht sleepte. Dit enorme commerciële station dat in 1907 gebouwd werd, meet zich aan de stijl van de grote spoorweggebouwen daterend uit dezelfde periode als het station van Saint Pancras in Londen of la gare du Nord in Parijs. Het bezoek eindigt aan het douanegebouw dat voorbehouden is aan de administratie verantwoordelijk voor de inklaring van goederen die in Brussel toekwamen. Het is het enige gebouw in België dat speciaal voor dit gebruik ontworpen werd en het bestaat uit een lange zaal met loketten waarboven een glazen dak hangt.